El científico experto en el estudio de asteroides y fundador del Programa de Astro-geología de la U.S. Geological Survey, Eugene Shoemaker, es hoy en día reconocido como uno de los padres de la ciencia planetaria. Sus investigaciones en el desarrollo de la carrera espacial, entrenamiento de astronautas y hallazgo de algunos de los asteroides más singulares del sistema solar, aportaron variada e importante información a la NASA.
El científico experto en el estudio de asteroides y fundador del Programa de Astro-geología de la U.S. Geological Survey, Eugene Shoemaker, es hoy en día reconocido como uno de los padres de la ciencia planetaria. Sus investigaciones en el desarrollo de la carrera espacial, entrenamiento de astronautas y hallazgo de algunos de los asteroides más singulares del sistema solar, aportaron variada e importante información a la NASA.
Cabe destacar que Eugene Shoemaker descubrió junto con su esposa Carolyn Jean Spellmann y el astrónomo David Levy al famoso asteroide Shoemaker-Levy 9, que en 1994 se estrelló contra la superficie del gran planeta Júpiter y liberó una energía equivalente a 6 millones de megatones, esto es 750 veces el arsenal nuclear total de la Tierra, lo que hizo posible investigar por primera vez un impacto planetario de semejante magnitud.
Lastimosamente en julio de 1997 a los 69 años, Eugene Shoemaker murió en un trágico accidente automovilístico. Afligidos por la pérdida, los directivos de la NASA decidieron honrarlo de un modo único que fue sepultarlo fuera del planeta Tierra. Entonces en enero de 1998, sus cenizas viajaron en la sonda lunar Prospector que luego de 19 meses de investigación, se estrelló finalmente en un cráter cercano al polo sur de la Luna, enterrando al mismo tiempo allí y para siempre los restos mortales de Eugene Shoemaker.
El cráter elegido para ese fin no fue una casualidad; de hecho, se trató del bautizado cráter Shoemaker, investigado intensivamente por Eugene Shoemaker durante su juventud.
El cráter elegido para ese fin no fue una casualidad; de hecho, se trató del bautizado cráter Shoemaker, investigado intensivamente por Eugene Shoemaker durante su juventud.
El astrónomo Eugene Shoemaker recibió algunos premios, entre ellos: Medalla Nacional de Ciencia en 1992, Medalla Bowie en 1996 y Medalla James Craig Watson en 1998.
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