Revelando los misterios de Titán, la luna de Saturno

Titán es una hermosa luna de Saturno y el mayor de todos sus satélites (el planeta de los gloriosos anillos tiene 61 lunas observadas con órbitas seguras), siendo la segunda en tamaño después de Ganímedes (perteneciente a Júpiter) en todo el sistema solar. Titán además posee algo único que siempre a dejado atónito a los científicos: su atmósfera.

Titán es una hermosa luna de Saturno y el mayor de todos sus satélites (el planeta de los gloriosos anillos tiene 61 lunas observadas con órbitas seguras), siendo la segunda en tamaño después de Ganímedes (perteneciente a Júpiter) en todo el sistema solar. Titán además posee algo único que siempre a dejado atónito a los científicos: su atmósfera.

La nave Cassini fue lanzada al espacio en 1997 conjuntamente con la sonda Huygens y luego de 7 años de viaje llegó a la órbita del gran Planeta Saturno. Después de un año (en el 2005), la nave Cassini se acercó a la atmósfera de Titán para observar su helada superficie (−179 °C), descubriendo algunos de sus secretos. Desde entonces Cassini a utilizado su generador de imágenes de radar para fotografiar varias secciones del satélite.

Atmósfera de Titán

La misión de la maravillosa nave no tripulada terminará en el 2017, no obstante el equipo de científicos que lo controla desde el Jet Propulsion Laboratory ubicado en Pasadena, California ha creado el primer mapa topográfico de Titán basándose en información que la nave a enviado hasta ahora. Cabe mencionar que haciendo uso de una técnica matemática llamada "Splining", han podido unir las áreas desconocidas de Titán, asociando la distancia y similitudes que existen en los lugares explorados con los no observados.

El interés de esta luna enigmática está en que su atmósfera es muy parecida a la terrestre, contiene nubes, es espesa y posee nitrógeno y metano lo que hace posible las lluvias y el vapor en Titán. Además se sabe que por su composición química, este esplendoroso satélite natural posee montañas, dunas de arena, mares, lagos y ríos. Ahora, con la ayuda de este mapa topográfico en 3D y a color, los expertos buscan determinar y estudiar con mayor profundidad la superficie de Titán y obtener nuevas teorías acerca de su clima.

Reflejo de líquido en Titán

Vale la pena recordar que en el año 2005, la sonda Huygens (que se desprendió de la nave Cassini) descendió en paracaídas atravesando la atmósfera de Titán y aterrizó en su gélida superficie lo cual proporcionó datos e información muy valiosa a los astrónomos como por ejemplo las lluvias de metano, las tormentas eléctricas, una superficie mixta con un extraño aspecto entre sólido y líquido que se renueva constantemente en algunos lugares (los científicos la comparan con un pudín o budín, especie de pastel que se cuece en un molde alto a baño maría) y en otros lados se parece al desierto en Arizona; también hay retención de humedad en ciertas partes de los suelos, escasa radiación solar debido a la espesa atmósfera, niebla abundante, lagos de hidrocarburo, pocos cráteres, depósitos temporales de hielo de amoniaco y más.

Sin lugar a dudas, Titán es maravillosa, poco a poco los análisis nos contarán que hay en aquél mundo lejano pero con abundante cantidad de misterios aun por resolver, este viaje por el fantástico Universo recién a comenzado. Hasta la siguiente entrega de Misteriosa Realidad.

Alex Méndez Romero
alexm4d@hotmail.com
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